Kniha je zčásti románem, zčásti dokumentem o šachovém automatu, známého také jako Turek, kterého před 250 lety navrhl a sestrojil vynikající vynálezce baron Wolfgang von Kempelen, 1734 Bratislava - 1804 Vídeň. Turek putoval po celé Evropě, hrál ve Vídni, Paříži i Londýně, porazil mezi jinými i korunované hlavy - Fridricha Velikého a Napoleona. Fascinující příběh automatu patří k nejzajímavějším oblastem šachové historie, dobové pokusy odhalit jeho tajemství skončily vesměs neúspěšně. Viktor Lvovič Chenkin, 1923-2010, šachový mistr, novinář a spisovatel, pracoval na románu asi 25 let a snažil se co nejpřesněji popsat atmosféru druhé poloviny XVIII. století. Román po jeho smrti dokončila jeho manželka Taťána Gubarkova, která byla do jeho práce zasvěcena a s níž práci na románu často konzultoval.